C’est souvent à la maternité que l’on ressent les premiers petits désagréments liés à l’allaitement… et l’engorgement dû à la montée de lait est parfois mémorable !
Mais qu’est-ce qu’un engorgement exactement ?
Congestion ou engorgement : quelle différence ?
Il est important de distinguer deux phénomènes :
- La congestion physiologique, tout à fait normale, est liée à un afflux de sang et de lymphe dans les capillaires. Elle accompagne la mise en route de la lactation : les seins deviennent gonflés, chauds, tendus, le lait coule facilement. C’est ce que l’on appelle la montée de lait, qui survient généralement autour du 3e jour (avec des variations).
- L’engorgement, en revanche, correspond à une stase de lait : le lait s’accumule dans les canaux, créant une pression et une inflammation douloureuse.
La montée de lait : un passage parfois impressionnant
Lors de la première montée de lait, surtout pour un premier bébé, l’inconfort peut être assez marqué. Si :
- le bébé est bien positionné,
- les tétées sont fréquentes et non limitées,
- la succion est efficace,
alors cet épisode devrait se réguler en 48 heures.
Comment soulager un engorgement ?
Voici quelques conseils pratiques à mettre en place :
✅ Ce qui aide pendant la tétée :
- Mettre souvent bébé au sein, sans limiter la durée.
- Éviter les bouts de sein sauf indication médicale.
- Si l’aréole est trop tendue : l’assouplir avec les doigts de chaque côté, ou exprimer un peu de lait manuellement pour faciliter la prise.
💦 La méthode du « verre tahitien »
- Plonger le sein dans un verre d’eau chaude (non brûlante) rempli aux 3/4.
- La chaleur dilate les pores, stimule l’ocytocine et facilite l’éjection du lait.
🚿 Autres techniques utiles :
- Prendre une douche chaude.
- Appliquer des gants chauds sur les seins, puis masser doucement.
- En cas de seins très durs (plutôt congestion lymphatique), effectuer de légers massages circulaires de l’aréole vers le haut du corps.
⚠️ Important : ces gestes ne doivent jamais être douloureux. Le mot d’ordre : douceur. Et n’oublions pas que le meilleur remède reste votre bébé, s’il tète bien !
Entre les tétées : soulager et décongestionner
- Utiliser des décongestionnants naturels :
- Feuilles de chou (refroidies au frigo),
- Poches de glace (enveloppées dans un tissu),
- Homéopathie ou anti-inflammatoires (sur avis médical).
- Porter un soutien-gorge bien ajusté, qui maintient sans comprimer.
❌ On ne bande plus les seins comme on le faisait autrefois ! - Boire à sa soif : il est inutile (et contre-productif) de restreindre l’hydratation.
🍼 À noter : la montée de lait se produit même si vous ne souhaitez pas allaiter. Il est donc utile d’être préparée, quelle que soit votre décision.
Et si l’engorgement survient plus tard ?
Un engorgement hors montée de lait n’est pas physiologique. Il survient généralement suite à :
- une tétée sautée,
- un bébé qui dort plus longtemps que d’habitude,
- l’usage de bouts de sein,
- une absence de tirage en cas de séparation,
- un tire-lait inadapté ou mal utilisé,
- un déménagement, un voyage, un stress…
👉 Il y a souvent une raison identifiable derrière un engorgement.
En cas d’engorgements répétés…
Il est vraiment utile de faire le point avec une personne formée à l’allaitement, comme une consultante en lactation IBCLC. Elle pourra vous aider à trouver l’origine du problème et vous accompagner avec des solutions adaptées.
En résumé :
💛 Les engorgements sont courants, mais ils ne doivent pas être banalisés.
💛 Avec des gestes simples, de la douceur et un bon accompagnement, vous pouvez les surmonter.
💛 Et surtout : vous n’êtes pas seule.
